Torkov komentar #39

V tokratnem Torkovem komentarju o Super Bowlu, o Peytonu in nekaj malega o Pro Bowlu.

Zabavni del končan
Konec prejšnjega tedna in v začetku tega tedna sta obe Super Bowl ekipi pripotovali v Indianapolis. Do vključno danes je bilo treningov dokaj malo, igralci so imeli precej prostega časa, danes je sledilo druženje z novinarju. Tradicionali "Media Day" ni prinesel kakšne razburljive izjave, nihče ni garantiral zmage ali kaj podobnega. Že jutri se bo vzdušje precej spremenilo, začele se bodo zadnje priprave na tekmo.

New York in New England
Kljub temu da sta ekipi iz različnih konferenc, se precej dobro poznata. Skoraj vsako leto se Giantsi in Patriotsi srečajo v predsezoni, vsi se spomnimo Super Bowla pred štirimi leti, medsebojno tekmo so odigrali tu sredi letošnjega rednega dela. Ključ do zmage ostaja enak kot vedno. Patriotsi ne blestijo v secondaryju in bodo tako poskusili doseči čim več točk, Giantsi bodo to poskušali preprečiti z odličnim pritiskom obrambne linije. Kot velikokrat v ameriškem nogometu, na koncu odloča bitka na linijah, tudi tokrat bo tako.

Znova nekaj rekordov
Sezona je prinesla ogromno rekordov, nekaj jih bo padlo tudi v nedeljo. Brady in Belichick bosta prva dvojica, ki bo skupaj nastopila v petih Super Bowlih, lahko postanega šele druga dvojica s štirimi prstani. Giantsi lahko postanejo prva 9-7 ekipa s prstanom, Manning prvi QB iz New Yorka z dvema zmagama na Super Bowlih in tako naprej. Kot vsako leto, vložki na Super Bowlu so ogromni.

Peyton, Peyton, Peyton
Poleg Super Bowla je največja zgodba tega tedna Peyton Manning. Po zadnjih dogodkih pri Coltsih vse kaže na to, da je zelo malo možnosti, da bo Peyton še kdaj zaigral za Indianapolis. Danes se je pojavili kar nekaj govoric, da bo kariera tega igralca kmalu končana. Le nekaj ur kasneje je Manning v pogovoru za ESPN izjavil, da se dobro počuti in da bo pripravljen za novo sezono. Če se bo izkazalo, da res lahko igra, se bo takoj pojavilo kar nekaj ekip, ki bi ga sprejele za dve ali tri sezone. Mnogi pričakujejo zgodbo podobno tistemu, kar se je šel Favre. Mislim, da tako ne bo, Manning bo igral, ker si želi novega prstana in bo želel z ekipo biti čim dlje in ne bo čakal na zadnje dneva agvusta.

Pro Bowl ni presenetil
Kot vsako leto, tudi letos je bil Pro Bowl najbolj negledljiva tekma sezone. Vsaka tekma predsezone je bolj zanimiva, še tekma Arena lige so boljše. Obrambe ni igral nihče in videli smo, kako grozo lahko prinese prihodnost, če se bodo spremembe pravil v korist napadov še naprej nadaljevale. Čeprav mnogi navijajo za čim več napada, se skoraj vedno izkaže, da morajo ekipe igrati dobro na obeh straneh žoge, da so tekme zanimive.

več >>

Torkov komentar #38

V tokratnem Torkovem komentarju o dogodkih v nedeljo, v bitki za naslov najboljših sta ostali le še dve ekipi.

Super nedelja
"Championship Sunday" je prinesel vse, kar smo si lahko želeli. Dve tesni tekmi, sedem ur footballa, ko ni bila razlika na semaforju nikoli višja od sedmih točk. Obe tekmi sta bili odločeni v zadnjih sekundah. Ogromno napetosti, na Super Bowl bi lahko šel kdorkoli, a tokrat so imeli več sreče Patriotsi in Giantsi.

AFC zmagovalci
Pri New Englandu lahko za zmagovalce štejemo obrambo, ki je tokrat odigrala eno boljših tekem sezone. Wilfork je blestel celo tekmo, na koncu je odlično reagiral Sterling Moore, ko je Evansu izbil žogo, ko je ta v rokah že imel vstopnico za Super Bowl. Znova je bilo kar nekaj lukenj v secondaryju, a dolgih akcij niso dopustili in tako zmagali.

NFC zmagovalci
Pri New Yorku gre zmaga posebnim ekipam, Giantsi tako uspešni v tej fazi igre niso bili že vsaj dve leti. V zadnji četrtini je napadu kazalo dokaj slabo, možnost za preobrat se je ponudila po napaki Kyla Williamsa, žogo je nato zelo hitro pobral Devin Thomas. Še boljšo akcijo so Giantsi izvedli v podaljšku, ko je Jacquian Williams izbil žogo iz rok Kylu Williamsu in tako priboril odlično izhodišče za zmagoviti FG.

Poraženci
V AFC tekmi bi Evans gotovo lahko reagiral bolje in obdržal žogo v rokah. Res je bila cela zadnja minuta precej zmedena, na koncu pa še zgrešen FG, v dveh akcijah so Ravensi padli od velike priložnosti za zmago do poraza. Pri 49ersih vsi obtožujejo omenjenega Williamsa, vendar je tokrat napad pokazal premalo. Malce čudi odločitev trenerjev, da niso več tekli. Prvič so upešlo izvedli tretji poskus šele ob izteku 60 minut.

Rekordi padajo
Znova so igralci postavili nekaj novih mejnikov. Belichick in Brady sta se uvrstila že na peti Super Bowl, kar je nov rekord za dvojico glavni trener - podajalec. Dosežek je res vrhunski. Brady je letos 12. sezono v ligi. Odštejemo lahko dve sezoni (2000 in 2008), ko je igral zelo malo. V 10 sezonah je torej 5. na Super Bowlu. Lep dosežek je uspel tudi Manningu. Eli je zmagal pet tekem končnice v gosteh, kar prej ni uspelo še nobenemu QB-ju.

Srečanje najboljših
Super Bowl udeleženca sodita med najbolj uspešne franšize tega stoletja. Patriotsi so s tremi prstani in še dvema konferenčnima zmagama več na vrhu lige v tem obdobju. Giantsi so v teh 11 sezonah tretjič osvojili naslov prvakov NFC in imajo veliko zmago izpred štirih let. Nobena druga NFC ekipa se ne more pohvaliti z več kot enim nastopom na zadnji tekmi sezone. New England in New York imata vsak po tri prstane. Zmagovalec se bo torej pridružil Steelersom, 49ersom, Cowboysem in Packersom v druščino najbolj uspešnih franšiz Super Bowl ere.

več >>

Rezultati napovedi, finale

Pregled napovedi obeh finalnih tekem in skupni rezultati vseh 10 tekem končnice, ki so bile doslej odigrane. Pred nami je le še ena resna tekma, 46. Super Bowl.

Pred tem bo sicer še Pro Bowl, a ta je zadnja leta vse manj zanimiv, sploh odkar Super Bowl ekipi na tekmo vseh zvezd svojih igralcev ne smejo poslati.

	BAL @ NE	NYG @ SF	cela končnica
Jure	BAL	NYG	8-2
Črt	NE	NYG	8-2
Luka	NE	NYG	7-3
Tilen	NE	NYG	7-3
Igor	NE	SF	6-4
Gregor	NE	SF	6-4
Dejan	BAL	NYG	6-4
Vlado	NE	SF	5-5
Tadej	NE	SF	5-5
Slavko	NE	NYG	5-5
Sebastian	BAL	SF	4-6
Boris	NE	SF	4-6

več >>

Giants @ 49ers, napovedi

NFC finale prinaša bitko franšiz, ki sta bili zelo uspešni v 80-ih in 90-ih letih, za oboje je sledilo sušno obdobje. Giantsi so se vrnili med najboljše nekaj let nazaj, 49ersi letos. Tu so napovedi.

medsebojne tekme: SF 18-17
(v končnici: SF 4-3)
NYG v končnici: 22-24
SF v končnici: 27-18
NYG v gosteh letos: 6-3
SF doma letos: 8-1

Jure: Dve zelo izenačeni ekipi, 49ersi bodo v napadu odigrali nekaj solidnih akcij, vendar nič posebnega, obramba Giantsov je zadnji mesec močno napredovala. Bolj bo pomembno, kako bo obramba domačih ustavila New York. Prejšnji teden so 49ersi takoj na začetku onesposobili nasprotnega RB-ja in Saintsi se niso več mogli zanesti na tek. Tokrat bo drugače, Giantsi bodo tekli ravno dovolj, da bodo držali ravnotežje, San Francisco se ne bo mogel posvetiti le branjenju po zraku in tako bo nastalo nekaj prostora v secondaryju, Giantsi bodo slavili. NYG, 24-20.

Vlado: Malenkost presenetljiva, a zaslužena finalista konference NFC, se bosta pomerila na zahodni obali. Favoriti so domačini, čeprav bi sam dejal, da ta papirnata premoč ni ravno prevelika. Dosti bo odvisno od pritiska na posameznega QB-ja, tista ekipa, ki bo to bolje izvajala, bo imela veliko prednost. Zmago pripisujem domačinom, 19-17.

Tadej: Eli(tni) Manning proti Alexu Smithu. 49ersi imajo boljšo obrambo in boljšega RBja, Smith pa je na zadnji tekmi pokazal, da spada med boljše QBje, čerpav so ga mnogi odpisali. Giantsi si želijo, da bi ponovili 2007, ampak tokrat ne bo šlo. 34-28.

Črt: NYG so že od 16. tedna v zmagovalnem načinu. Zmaga v GB jim daje dodaten polet kot tudi spomini in številne paralele z zmagovalno sezono 2007. Na strani SF so sicer domač teren, Frank Gore in odlična obramba, na strani NYG pa Eli(te) s številnimi orožji kot tudi izkušnje iz končnice. Minimalno prednost dajem Giantsom. NYG 27-20.

Igor: Gianti se počutijo kot glavni favoriti za naslov. Na podlagi zadnjih tekem jim kaže dobro, vendar pozabljajo, da niso edina ekipa, ki igra odličen nogomet. SF se je proti NO izkazal tako z dobro obrambo, kot s solidnim napadom. Hkrati pa so pokazali tudi veliko željo po zmagi in dobro psihično stabilnost, saj so tekmo dobili, ko je marsikdo mislil, da je te že konec. V tej tekmi dajem prednost domačinom in napovedujem zanimivo tekmo, v kateri Eliju ne bo uspel comeback.

Gregor svoje napovedi zadnjih nekaj tednov piše na svojem blogu: klik.

Luka: Obramba je tako kot domač teren na strani SF. V napadu dajem prednost Giantsom, poleg tega pa jim bodo koristile izkušnje iz že odigranih velikih tekem. Prav tako ne verjamem, da bo Smith sposoben tako lahko voditi napad kot proti Saintsem, a podobno velja tudi za Elija. Težka tekma, ki bo odločena v zadnjih sekundah. NYG, 24-17

Slavko: 49-ersi so presenečenje sezone. V rednem delu sezone so se izkazali z jekleno obrambo, v napadu pa so dosegli dovolj točk, da so pridno nabirali zmage. V divizijski tekmi so dokazali, da znajo igrati tudi v napadu, tudi pod pritiskom. A Giantsi so v pravem trenutku stopnjevali formo, blestijo tako v obrambi kot napadu. Predvsem pa jim niso tuje zmage na gostujočem terenu. Po štirih letih jim napovedujem novo pot na Super Bowl.

Sebastian: Zmagi obeh ekip prejšnji teden sta bili impresivni. Oboji so zaustavili "neustavljiva" napada in pokazali, da se da premagati tudi najboljše "high-scoring pass-friendly" ekipe. Tekma bo odigrana v San Franu, daleč stran od NYCja, kar bo prevesilo tehtnico na stran domačih. Harbaugh bowl, here we come: SF, 17-13.

Dejan: Verjetno najboljši obrambi v letošnjem playoffu, ekipa ki bo storila manj napak v napadu potuje v Superbowl. Mislim, da je napad Giantsov boljši od 49ersov in da 49ersom ne bodo podarjali žog kot Saintsi. Giants 28-20.

Tilen: Zelo izenačeni ekipi, dve odlični obrambi in sposobna napada. Več izkušenj je na strani Giantsov, tudi gostujoč teren jih ponavadi ne moti preveč. Odločilo bi lahko število turnoverjev, ekipa ki bo držala žogo in ne delala napak, bo v veliki prednosti. Sam napovedujem zmago New York Giantsov v zadnjih minutah. NYG, 21-20.

Boris: Pričakujem zelo tesno tekmo, klanje na Candlestick Park, a menim, da bodo SF prišli do zmage. Zadnjih 8 tekem v končnici med NFCW in NFCE divizijo je 8:0 za West. SF 20:17.

SKUPAJ: Giants 6, 49ers 6

več >>

Giants @ 49ers, pregled ekip

Po koncu AFC finala se bo pozornost usmerila v San Francisco, kjer bo na sporedu zadnji dvoboj dveh NFC ekip v letošnji sezoni. Pregled ekip po pozicijah je pripravil Tilen.

Za prvaka divizije NFC se bodo v predzadnji tekmi končnice pomerili New York Giantsi in San Francisco 49ersi. Nobene izmed ekip večina ni pričakovala tu pred začetkom sezone, a oboji so si to zaslužili in se bodo tako udarili za drugo vozovnico v Indianapolis. Tako pri San Franu kot New Yorku so presenetili prejšnji teden, vsi so že napovedovali tekmo med Breesom in Rodgersom, a so 49ersi v zadnjih sekundah izločili Saintse, Giantsi pa še bolj presenetljivo brez težav odpravili lanske prvake Packerse na njihovem igrišču. Bo Eli Manning drugič v karieri popeljal svoje moštvo v Superbowl ali bosta Alex Smith in njegova obramba doma premočna?

Napad

QB – Smith vs. Manning

Manning vsem dvomljivcem spet dokazuje, da je dober podajalec, predvsem pa je najboljši v najbolj kritičnih trenutkih tekme. Na njegovi strani so tudi izkušnje iz prejšnjih let in dejstvo, da mu gre odlično na gostovanjih. Smith je letos sicer pokazal, da če ni vse na njemu, lahko celo sezono odigra na nivoju, a še vseeno ni na nivoju podajalca modrih. Prednost: Giants.

RB – Gore, Hunter vs. Bradshaw, Jacobs

49ersi so med najboljšimi ekipami v ligi, kar se tiče igre po tleh, Giantsi med najslabšimi. Podatek, da je San Fran tudi najboljša obramba proti teku, tekačem New Yorka ne vliva posebej velikega navdušenja pred tekmo. Prednost: 49ers.

WR – Crabtree, Ginn, Williams vs. Nicks, Cruz, Manningham

Razen Crabtreeja lovilci San Francisca praktično ne sodelujejo v napadu, povsem drugače pa je pri Giantsih. Nicks je zvezda letošnje končnice, Cruz pa zaenkrat še ni pokazal predstav iz rednega dela sezone. Tehtnica močno na strani New Yorka. Prednost: Giants.

TE –Davis vs. Ballard

Kljub solidni sezoni Ballarda pa gre moj glas gladko tight endu 49ersov, ki je med najboljšimi v ligi in je proti Saintsem dokazal, da je na dober dan praktično neustavljiv. Prednost: 49ers.

OL – Staley, Iupati, Goodwin, Snyder, Davis vs. Diehl, Boothe, Baas, Snee, McKenzie

Linija sta po letošnjih predstavah zelo podobni, pravtako so dokaj izenačeni tudi statistični podatki. Če omenimo, da bosta obe peterici igrali proti izvrstnima obrambama in da bo tudi tek ena ključnih stvari na tekmi, tokrat oznako X-factor namenjam napadalnima linijama. Prednost: izenačeno.

Obramba

DT – Sopoaga, Jean Francois vs. Canty, Joseph

Canty je kar nekako spregledan član obrambne linije modrih ob vseh zvezdah, ki igrajo ob njem. Podobno je s Sopoago na drugi strani. Oba si zaslužita pohvale za letošnje nastope. Prednost: izenačeno.

DE – J. Smith, McDonald vs. Pierre Paul, Tuck, Umeniyora

Trojica Giantsov ali Smith? Slednji sicer res dokazuje, da je med najboljšimi obrambnimi igralci lige in je strah in trepet nasprotnih napadalnih linij, a New York ima kar tri take igralce, če bodo le vsi zdravi in zmožni nastopiti na tekmi. Prednost: Giants.

LB – Willis, Bowman, Haralson, Brooks, Smith vs. Boley, Kiwanuka, Williams, Blackburn

Boley je v zadnjih tekmah prevzel vlogo vodje obrambe Giantsov in na dveh tekmah v končnici je pokazal, zakaj mu je bilo zaupano to mesto. Vseeno pa ima San Francisco v svojih vrstah tako več kvalitete kot tudi kvantitete na pozicijah linebackerjev. Prednost: 49ers.

S – Goldson, Whitner vs. Rolle, Phillips

Oba safety para sta bila kritična za zmagi svojih ekip prejšnji teden, Whitner in Rolle pa med najboljšimi posamezniki svojih obramb. Prednost: izenačeno.

CB – Rogers, Brown, Culliver vs. Webster, Ross, Amukamara

Na prvi pogled malo večja prednost za San Francisco, a cornerbacki Giantsov v končnici res dobro igrajo. Vsaka prestrežena podaja bo kapitalnega pomena za napad svojega moštva, veliko bo na secondaryjih obeh ekip. Prednost: 49ers.

Special teams

K – Ackers vs. Tynes

Prednost: 49ers.

P – Lee vs. Weatherford

Prednost: izenačeno.

KR/PR – Ginn vs. Jernigan/Blackmon

Prednost: 49ers.

Trener

Harbaugh vs. Coughlin

Kdo bi rekel pred sezono, da se bo rookie head coach lahko kosal s izkušenimi mački NFL-a? Mlajši od bratov Harbaugh dokazuje ravno to, verjetno si zelo želi dvoboja s svojim bratom v Superbowlu. A Coughlin ima sigurno kako za povedati na to temo. Prednost: izenačeno.

Povzetek: zelo izenačeni ekipi, dve odlični obrambi in sposobna napada. Več izkušenj je na strani Giantsov, tudi gostujoč teren jih ponavadi ne moti preveč. Odločilo bi lahko število turnoverjev, ekipa ki bo držala žogo in ne delala napak, bo v veliki prednosti. Sam napovedujem zmago New York Giantsov v zadnjih minutah. NYG, 21-20.

več >>

Ravens @ Patriots, napovedi

Veliko je bilo že napisanega o današnjih tekmah, zato kar na napovedi. Tudi tokrat se mi je pridružilo nekaj tistih, ki so sodelovali s tedenskimi napovedmi v letošnji sezoni.

medsebojne tekme: NE 6-1
(v končnici: BAL 1-0)
BAL v končnici: 10-6
NE v končnici: 22-15
BAL v gosteh letos: 5-4
NE doma letos: 8-1

Jure: Prejšnji teden so Patriotsi res dopustili le 10 točk, vendar bo tokrat nasproti stal precej boljši napad, pričakujem, da bo Flacco odigral tako kot na večini tekem v rednem delu, Rice bo doprinesel veliko. Na drugi strani žoge bo Brady izvedel nekaj uspešnih akcij, a večino časa bo obramba Baltimorja izvajala dober pritisk, ki bo onemogočal doseganje veliko točk, na koncu se bodo veselili gostje. BAL, 27-17.

Vlado: Tekma dveh meni simpatičnih ekip z različnima konceptoma igre. Kljub dobri obrambi ravensov, pričakujem od Bradya vsaj solidno predstavo, kar pomeni da se bo moral Flacco&co. zelo potruditi, da bodo iz Gillette Stadiuma odnesli celo kožo. Pats 24-17.

Tadej: 199. pick drafta 2000 se je razvil v najboljšega QBja vseh časov. S svojo vztrajnostjo, tekmovalnostjo in ubijalsko preciznostjo to sezono pri 34ih letih igra kot prerojen. Čeprav nekateri trdijo, da mu bo naproti stala najboljša obramba Baltimorja do sedaj (sam menim, da je tista iz 2000 boljša), bo skupaj s trdno OL in vsemi "orožji" Gronkom, Hernandezem, Welkerjem in tudi Branchem enostavno premočen. Ta sezona je posvečena lani preminuli ženi lastnika Patsev Boba Krafta, Mayri in iz tega razloga bodo fantje igrali bolj motivirani. 5. februarja se bodo Patriotsi s 49ersi srečali v Indiannapolisu in osvojili svoj 4. Super Bowl. NE, 38-21.

Črt: Spopad odlične obrambe proti atomskemu napadu. Za zmago Baltiomorja se mora kljub vsemu precej stvari poklopiti (predvsem Ray Rice in Joe Flacco morata igrati odlično). Izkušnje tudi kažejo, da lahko obrambno orientirane ekipe (NO at SF, NE at Pitt v tednu 8) zmagajo v takšnih tekmah. Predvsem zaradi velikega nabora ofenzivnih orožij, ki jih ima na razpolago Brady pa dajem prednost Patriotsom. New England 24-17.

Igor: Obramba Ravensov je odlična, a naveze Brady in Gronkowski ne bo mogla povsem ustaviti, zato bo zelo odvisno od tega, koliko točk bodo dali igralci Baltimorja. Recimo, da bo en TD pridelal Rice, enega pa obramba ali ST. To bo premalo, zato bo moral tudi Flacco vreči kako uporabno žogo v endzone. Tega ne bomo videli in Brady bo šel na svoj peti Super Bowl.

Gregor svoje napovedi zadnjih nekaj tednov piše na svojem blogu: klik.

Slavko: Od famoznega "tuck rula" je minilo natanko 10 let. Takrat se je začela pravljična zgodba Toma Bradyja, ki je popeljal Patse na prvi Super Bowl. Kljub letos slabši obrambi verjamem, da mu bo to uspelo še petič. Ravensi imajo dobro obrambo, a ko nasprotnik ustavi Rayja Rica, naredi več kot polovico dela.

Sebastian: Ponovno naj bi šlo za spopad obrambe Baltimorja in napada Patsov, a že v prejšnjem tednu smo lahko videli, da proti enodimenzionalnim ekipam Patsi nimajo težav. Menim sicer, da bo obramba Ravensov veliko bolje zaustavila Brady bunch, a ključ do njihove zmage bo ležal v pass igri, ki bo morala dopolnjevati odličnega Rica. Menim, da bo Flacco pravi, Superbowl Mania pa se bo nadaljevala v Marylandu: BAL, 27-24.

Dejan: Obramba Ravensov je dovolj dobra, da pritisne na Toma Brady-a in ga prisili da naredi napake. Na drugi strani pa obramba Patsov ni dovolj dobra, da zaustavi Raya Rica. Baltimore 24-17.

Tilen: Upam na spektakularno tekmo obeh napadov, a nekaj mi pravi, da zna obramba New Englanda odigrati vsaj spodobno za njihove razmere in da Brady doma ne bo dovolil presenečenja. Zmaga torej za New England Patriots. NE 31-17.

Boris: Brady proti Baltimore obrambi. Tako lahko kot proti Broncosom gotovo ne bo šlo, a kljub temu menim, da bo Brady na koncu slavil. NE 24: 20.

Luka: Napad Ravesnov je skupaj s Flaccom v velikih škripcih, če je za TD potrebnih 80 yardov. Obramba Patsov sicer ne blesti, a mislim, da bodo naredili ravno toliko, da bo Brady na koncu New England brez večjih težav pripeljal v SB. NE, 34-17

SKUPAJ: Patriots 9, Ravens 3

več >>

Ravens @ Patriots, pregled ekip

Odštevamo ža zadnje ure pred finalnima tekmama, začelo se bo v AFC, Tilen je pripravil pregled ekip.

Prva tekma v nedeljo bo bitka med napadom New England Patriotsov in obrambo Baltimore Ravensov. Lahko kar rečemo, da nas čaka pričakovan dvoboj, kajti ekipi sta letos pokazali največ v konferenci AFC. Na strani domačinov je imel ponovno odlično sezono Tom Brady, ki je skupaj z Gronkowskim neustavljiva naveza, barko gostov pa še vedno krmarijo Ray Lewis in druščina z »majhno« pomočjo Rica. Se bo Flacco »prebudil od mrtvih« ali bo Tom Grozni potoval že na svoj peti Superbowl?

Napad

QB – Brady vs. Flacco

Brady je med najboljšimi podajalci vseh časov, ima za sabo odlično sezono, letos je prvič premagal mejo 5000 yardov in ima ob sebi odlične lovilce. Flacco na drugi strani letos ni blestel in ima slabe spomine na pretekle končnice. Izbira je jasna. Prednost: Patriots.

RB – Green-Ellis, Ridley vs. Rice, Williams

Nasprotno kot pri podajalcih je tukaj velika prednost na strani Baltimora, veliko na to vpliva tudi stil igre, Ray Rice pa je že nekaj let med najboljšimi tekači lige. Prednost: Ravens.

WR – Welker, Branch vs. Boldin, Smith

Po dva izstopajoča lovilca na obeh straneh, a lahko rečemo, da je Welker daleč pred vsemi in sigurno najbolj zanesljiva opcija. Smith za Ravense igra po sistemu toplo-hladno, lahko proti slabi obrambi Patriotsov po zraku »ekslodira« ravno on?. Prednost: Patriots.

TE – Gronkowski, Hernandez vs. Dickson, Pitta

Letos se je dokončno potrdilo, da so sodobni tight endi še vse kaj drugega kot le blokerji za svoje soigralce. Gronkowski je nezaustavljiv, Hernandez mu lepo sledi. Dvojec Ravensov je pravtako aktiven v napadu svoje ekipe. Tokrat X-factorje namenjam tight endom, zanimivo bo videti, kdo lahko pokriva oba igralca Patriotsov in koliko žog bosta dobila tight enda Ravensov. Prednost: Patriots.

OL – Light, Mankins, Conolly, Waters, Solder vs. McKinnie, Grubbs, Birk, Yanda, Oher

Linija Baltimora je pokazala veliko šibkih točk proti Houstonu, vseeno pa obramba New Englanda ni obramba Texansov. Izkušeni igralci na obeh linijah. Prednost: izenačeno.

Obramba

DT – Wilfork, Love vs. T. Cody

Primerjava igralcev iz različnih sistemov je vedno nehvaležna, a kljub temu lahko rečemo, da imajo oboji po enega izvrstnega igralca na tej poziciji. Prednost: izenačeno.

DE – Deaderick, Ellis, Anderson vs. Ngata, Redding, McPhee

Tu dajem prednost defesive endov Ravensov kljub temu, da so tudi igralci New Englanda proti Broncosom lepo kazali, kako priti do nasprotnikovega podajalca. A za Baltimore igra Haloti Ngata. Prednost: Ravens.

LB – Mayo, Spikes, Ninkovich, Fletcher vs. Lewis, Suggs, McClain, Johnson

Bodo leta Lewisa ovira ali prednost na tej tekmi? Še kako bo za Baltimore pomembna njegova predstava, tudi Suggs se bo moral pokazati v vsej svoji luči. Kljub Mayu sem vseeno malce na strani linebackerjev Ravensov. Prednost: Ravens.

S – Ihedigbo, Chung vs. Reed, Pollard, Zbikowski

Ed Reed, še en v falangi izkušenih obrambnih igralcev Baltimora, ki ga bodo potrebovali predvsem za poskus zaustavitve Gronkowskega. Prednost: Ravens.

CB – Arrington, McCourty, Molden vs. Williams, Webb, Smith

V večini segmentov obrambne igre sem dal prednost Baltimore Ravensom, a pri cornerbackih sem drugačnega mnenja. Arrington in McCourty bi lahko ob slabem dnevu Flacca bila prvi zvezdi nedeljske tekme. Prednost: Patriots.

Special teams

K – Gostkowski vs. Cundiff

Prednost: izenačeno.

P – Mesko vs. Koch

Prednost: Ravens.

KR/PR – Woodhead/Edelman vs. Webb

Prednost: izenačeno.

Trener

Belichick vs. Harbaugh

Dva odlična trenerja, ki sta svoji ekipi popeljala tik pod vrh. Kljub zelo dobrem vodenju svoje ekipe Harbaugha pa je Belichick že sedaj eden največjih trenerjev, kar jih je kdaj bilo v ligi NFL. Prednost: Patriots.

Povzetek: upam na spektakularno tekmo obeh napadov, a nekaj mi pravi, da zna obramba New Englanda odigrati vsaj spodobno za njihove razmere in da Brady doma ne bo dovolil presenečenja. Zmaga torej za New England Patriots. NE 31-17.

več >>

NFC finale

Za mnoge zadnji pravi football dan sezone je oddaljen le še nekaj ur, "Championship Sunday" prinaša dve super tekmi, tukaj je kratek pogled v NFC dvoboj.

NFC finale:
NYG: 4-0
SF: 5-7

zadnji nastop v NFC finalu:
NYG: 23-30 (@ GB, 2007)
SF: 10-23 (vs. GB, 1997)

Za razliko od AFC je bilo v tej konferenci veliko več različnih prvakov v zadnjih letih. Zadnjih 10 sezon je prineslo 10 različnih zmagovalcev (STL, TB, CAR, PHI, SEA, CHI, NYG, ARI, NO, GB), kar se zdi skoraj neverjetno. Ta trend se lahko nadaljuje tudi letos, 49ersi bi postali 11. ekipa v 11 letih. Svojo računico imajo tudi Giantsi, ki bi z zmago postali najbolj uspešna NFC ekipa tega stoletja, imeli bi tri zmage od sezone 2000 naprej.

Giantsi in 49ersi imajo veliko skupne zgodovine, v 80-ih in 90-ih je ta dvoboj sodil med največja rivalsta NFC končnice. Ekipi sta se doslej v tekmah na izpad pomerili 7-krat, Giantsi so bili uspešni 4-krat.

Letošnja tekma:
V 10. tednu sezone ste se ekipi že srečali. Giantsi so se osredotočili na branjenje teka in Gore je končal z nič yardi. So pa 49ersi zmagali z igro po zraku, Smith je odigral zelo dobro, predvsem v drugem polčasu, ko je po poškodbi Boleyja nastala velika luknja v obrambi Giantsov. Obramba New Yorka je sedaj boljša in dolgih in uspešnih napadov tokrat ne bi smelo biti. Verjetno bo tekmo odločilo, kako uspešna bo obramba 49ersov. V prvi tekmi je obramba San Francisca tri četrtine igrala zelo dobro, bilo je 27-13, na koncu pa so se Giantsi zelo dobro premikali in skoraj izenačili. Za zmago bodo tokrat 49ersi morali zdržati vseh 60 minut in cel čas biti zelo pazljivi. Verjetno bodo s tremi igralci pokrivali Nicksa in Cruza, tretji WR je Manningham, ki je prav tako lahko zelo nevaren. Kot vedno v končnici, na koncu odloča obramba. Če bodo 49ersi uspešno pokrili vse lovilce Giantsov, bodo zmagali in se uvrstili na Super Bowl. Ne gre pozbiti na posebne ekipe, kjer je San Francisco odličen. In vreme? Za zdaj kaže, da bo igrišče dobro namočeno, kar bo malce upočasnilo odlično obrambno linijo Giantsov, hkrati pa zmanjšalo možnosti kickerja (David Akers) in punterja (Andy Lee) domačih za odlično izvedbo akcij.

več >>

AFC finale

V prejšnjih dneh sem predstavil vse štiri ekipe, ki so še ostale v bitki za prvaka lige NFL, jutri sledijo natančni pregledi ekip po pozicijah in napovedi, danes pa uvodni predstavitvi obeh finalnih tekem, najprej je tu konferenca AFC.

AFC finale:
BAL: 1-1
NE: 6-1

zadnji nastop v AFC finalu:
BAL: 14-23 (@ PIT, 2008)
NE: 21-12 (vs. SD, 2007)

V zadnjih letih so v AFC prevladovale tri ekipe. Zadnjih osem naslovov so si razdelile le tri ekipe, Patriotsi in Steelersi so zmagali 3-krat, Coltsi 2-krat. Ta trend se lahko nadaljuje tudi tokrat, Patriotsi bodo lovili četrto zmago v devetih letih in hkrati peto v 11. Poraženi so bili le enkrat. Skupno imajo torej kar šest nastopov v tej tekmi v 11 letih, kar je fantastične rezultat. Ravensi imajo nekaj manj uspeha v tem obdobju. V AFC finalu bodo igrali tretjič, doslej so bili polovično uspešni.

Letošnja tekma:
Obramba Ravensov sodi med boljše v ligi, zato pričakujem, da bodo dokaj uspešno omejili napad Patriotsev, povsem ustaviti ga ne bodo mogli. Gostje imajo dovolj dobro linijo, da si lahko privoščijo pritisk z le štirimi igralci in tako bodo lahko z ostalimi pokrivali lovilce in tako povzročali ogromno težav Bradyju. Največja uganka tekme je napad Ravensov proti obrambi Patriotsev. Flacco ima štiri zmage v gosteh v končnici, kar je največ v zgodovini lige, vendar bo ta tekma vseeno najbolj pomembna zanj doslej. Znova je bili veliko kritike na njegov račun, ki so mu očitno prišle do živega. Tokrat bo imel priložnost, da se dokaže, vendar smo že prevečkrat videli, da je sposoben metati zelo slabo, tudi če so lovilci odprti. Samo s tekom tokrat ne bodo zmagali, tako lahko kot pred dvema letoma gotovo ne bo. To bo tudi lepa priložnost za obrambo New England, da pokažejo, če so res boljši zadnje tedne ali je bil prejšnji teden za tako predstavo kriv le slab napad nasprotnikov. Če bo Flacco odigral podobno kot prejšnji teden, zmage ne bo in čaka ga dolgo poletje, ko se bodo vsi spraševali, če je sposoben popeljati to ekipo na Super Bowl.

več >>

San Francisco 49ers

Teden se počasi končuje, finalni tekmi sta vse bližje, tu je še predstavitev zadnjega od štirih finalistov, na vrsti so gostitelji NFC tekme in morda največje presenečenje letošnje sezone.

Vsako sezono je v končnici kakšna ekipa, ki po napovedih pred sezono tam ne bi smela biti, največkrat tako visoko pridejo z dobro igro v obrambi in zelo malo izgubljenimi žogami. V zadnjih letih so po tem načrtu bili uspešni Dolphinsi (2008) in Chiefsi (2010), letos so to vlogo prevzeli 49ersi in skoraj vsak teden presegli vsa pričakovanja. Obramba igra super, zgrešenih tacklov skoraj ni, v napadu so v 16 tekmah izgubili le 10 žog. Napad po doseženih yardih sodi med slabše, vendar je San Francisco nekaj pomembnih zmag dosegel prav z odličnimi akcijami na tej strani žoge.

Med vsemi 32 ekipami so imeli 49ersi letos 26. napad, ampak kot že rečeno, malo število izgubljenih žog in nekaj super akcij v ključnih trenutkih dajejo precej boljši vtis. Vseeno je obramba glavni razlog za tako visoko uvrstitev, v rednem delu so le tri ekipe bile boljše, to je najboljša uvrstitev za to franšizo po letu sezoni 1997.

San Francisco je ena boljših ekip v obdobju Super Bowla, uvrstitve v končnice so bile dolgo nekaj normalnega, vse do leta 2003. Sledilo je kar osem šusnih let, letos pa so se znova vrnili in takoj bodo NFC finale igrali pred domačimi gledalci, kjer so letos tako uspešni. Premagali so jih le Cowboysi, po podaljšku. Omeniti velja tudi fantastično pripravo na vsako tekmo. Vsaka ekipa naj bi izkoristila pomankljivosti nasprotnikov, vendar prevečkrat vidimo, da med tekmo ekipe pozabijo na narčt ali pa ta ni dobro pripravljen, pri 49ersih temu vsekakor ni tako.

Kako bo v nedeljo? Igrali bodo proti Giantsom, ki so jih letos že premagali, vendar bo tokrat nasprotnikova obramba boljša, napad domačih bo kljub temu gotovo uspešno izvedel nekaj akcij. Znova je cilj ostati brez izgubljenih žog, ključ do zmage je vseeno v napadu. Znova bodo morali uspešno ustaviti tek, kar proti New Yorku ne bo ravno najtežja naloga. Težje bo ustaviti napad po zraku, kjer so letos v zadnjih četrtinah nekajkrat že popustili. Pa tudi prej bodo morali biti zelo pazljivi.

več >>

Igralec leta, obramba

Tu je še zadnja tretjina preostalih kandidatov za igralca leta, najboljši igralci obrambe.

Ostalo je še 10 kandidatov, glasovanje poteka na že znani način. Dva igralca se pojavita, vi izberete boljšega. V zadnji krog glasovanja se bodo uvrstili prvi trije, pri štetju glasov bo tokrat upoštevano tudi koliko je posamezen igralec dobil plusov ali minusov od enega glasovalca. Časa za glasovanje je 100 ur.

več >>

Igralec leta, special teams

Včeraj smo začeli z napadom, danes je tu drugi del finalnega glasovanja za igralca leta med posebnimi ekipami.

Ostalo je še 10 kandidatov, glasovanje poteka na že znani način. Dva igralca se pojavita, vi izberete boljšega. V zadnji krog glasovanja se bodo uvrstili prvi trije, pri štetju glasov bo tokrat upoštevano tudi koliko je posamezen igralec dobil plusov ali minusov od enega glasovalca. Časa za glasovanje je 100 ur.

več >>

New York Giants

Na vrsti je predstavitev naslednje od štirih ekip, ki so še v borbi za naslov Super Bowl prvakov. Obe AFC ekipi sta obdelalani, danes so tu gostje finalne tekme v konferenci NFC.

Giantsi imajo za sabo zelo mešano sezono. Že pred sezono so utrpeli ogromno poškodb, še pred prvo tekmo sta sezono končala najboljši LB in najboljši CB. Kljub temu je bila prva polovica sezone dobra, nadaljevanje pa tudi letos precej slabše. Napad je cel čas igral dobro, obramba precej slabše in New York je bil 7-7, pet od sedmih zmag so si priborili šele v zadnji četrtini. Poleg Manninga, ki ima za sabo najboljšo sezono v karieri, sta zablestela Victor Cruz in Jason Pierre-Paul. Pred zadnjima dvema tekmama so v obrambi malce poenostavili sheme, vrnil se je Osi Umenyiora in od takrat so Giantsi zabeleželi štiri zelo zanesljive zmage s skupnim rezultatom 121-50.

Po odigranih 16 tekmah so imeli 9 zmag, kar je za to franšizo povprečen razultat v zadnjih letih, bolj zanimive so številke v napadu in obrambi. Giantsi so imeli osmi napad v ligi, v zadnjih 26 letih so šele šestič končali tako visoko. V obrambi so bili skupno 27. v ligi, tako nizko niso bili nikoli prej.

New York ima trenutno morda najbolj kompletno ekipo od preostalih štirih, vendar bo v nedeljo vse prej kot lahko. V San Francisco bodo potovali drugič v tej sezoni, kjer so v prvem poskusi izgubili in kljub tesnemu rezultatu imeli precej težav. Napad je naredil kar nekaj napak, še več sicer obramba, kar za tisti čas ni bilo veliko presenečenje. Tokrat naj bi bilo vreme slabše kot takrat, kar bo uspočasnilo eksplozivno obrambno linijo Giantsov, nekaj težav bo gotovo tudi pri igri po zraku.

Kaj morajo torej narediti vnedeljo, da se bodo uvrstili na Super Bowl? Napad mora odigrati na visoki ravni, točk in uspeha bo vsekakor manj kot prejšnji teden, vendar bo treba vztrajati, vsaj dvakrat letos smo že videli, da niti 49ersi ne morejo zdržati na visokem nivoju v obrambi celo tekmo. Ključ do zmage je vseeno v obrambi. V prvi tekmi v San Franciscu so se osredotočili na branjenje tekma, nato pa bili premagani po zraku. In na koncu morda najbolj pomemben element igre, izgubljene žoge. 49ersi jih izsilijo ogromno, vsaka napaka napada gostov je že lahko usodna. Videli smo, kaj so delali v soboto Saintsi in česa so jih te napake stale.

več >>

Igralec leta, napad

Danes začenjamo z drugim delom finalnega glasovanja za igralca leta, najprej je na vrsti napad.

Ostalo je še 10 kandidatov, glasovanje poteka na že znani način. Dva igralca se pojavita, vi izberete boljšega. V zadnji krog glasovanja se bodo uvrstili prvi trije, pri štetju glasov bo tokrat upoštevano tudi koliko je posamezen igralec dobil plusov ali minusov od enega glasovalca. Časa za glasovanje je 100 ur.

več >>

New England Patriots

Včeraj sem predstavil Baltimore Ravense, danes je na vrsti še drugi finalist konference AFC.

Patriotsi so pravo nasprotje svojih nasprotnikov to nedeljo. Tako visoko so prišli predvsem zaradi napada in nekaj podobnega opazujemo že zadnjih nekaj let. Letos so imeli drugi najboljši napad v ligi, vsaj osmi so na tem področju že zadnjih pet let. Obramba je precej slabša, letos predzadnja v ligi, lani malce boljša. Pred štirimi leti, ko so nazadnje igrali na Super Bowlu, so imeli četrto obrambo lige. Letos se torej znova vse vrti okoli Bradyja, odlična sta bila tudi oba TE-ja in seveda izjemno zanesljivi Welker.

Na koncu je tabela pokazala 13 zmag, kar je še en super rezultat, ki smo jih od ekip pod vodstvom Belichicka že navajeni. Devet sezon zapored že imajo vsaj 10 zmag in se skoraj konstantno uvrščajo v končnico.

V zadnjem tednu smo lahko prebrali ogromno člankov, kjer je pisalo, da so Patsi znova tisti Patsi iz začetka stoletja, da je obramba začela dobro igrati, da je Brady spet pravi. Delno se lahko strinjam, vendar pa je to tudi vse. Res je, pred tem so imeli Patsi tri zaporedne poraze v končnici, vendar je bil v vseh teh treh tekmah nasprotnik boljši in to ni imelo nič opraviti s tem, da si Brady ne bi želel zmagati. In zadnjo zmago je pričakoval vsak, ki vsaj malo pozna NFL, morebitni napredek obrambe je bilo proti Denverju nemogoče oceniti. Pravi test bo ta teden, ko bodo igrali proti odlični obrambi, v goste pa prihaja ravno ekipa, ki jih je odpihnila iz končnice pred dvema letoma. To jih bo torej še malce bolj motiviralo, čeprav v finalu konference ekipe dodatne motivacije skoraj ne potrebujejo, da igrajo na polno.

Stavnice vidijo New England kot dokaj velikega favorita, vendar bo po moje precej bolj tesno. V tej sezoni smo videli, da se jih da ustaviti, tudi pred njihovi navijači. Tekma proti Giantsom je pokazala veliko. V prvem polčasu niso dosegli niti ene točke, v drugem delu je napad igral zelo dobro, hkrati pa je odpovedala obramba. Tokrat lahko od napada pričakujemo neko povprečno predstavo, napada New Englanda ne more nihče povsem ustaviti. Ključ do uspega je v obrambi. Če bodo na tej strani žoge odigrali solidno, bo zmaga ostala doma.

več >>

Torkov komentar #37

V tokratnem Torkovem komentarju nekaj o razpletih v drugem tednu končnice, o rekordih, o napadu in obrambi, na koncu pa še analiza dveh zanimivih potez zadnjega tedna.

Počitek znova usoden
Najboljša ekipa konference NFC je od leta 1990 do 2006 vsakič dobila prvo tekmo končnice, od sezone 2007 do danes pa je bila uspešna le 1-krat. Skupno torej kar štirje porazi, zabeležili so jih Cowboysi (sezona 2007), Giantsi (2008), Falconsi (2010) in v nedeljo Packersi. V zadnji tekmi rednega dela so pri Green Bayju sicer ravnali dobro in igrali skoraj z vsemi najboljšimi in se tako izgonili še tednu več brez igranja. Kljub temu ni šlo, statistika pravi, da so domači izpustili kar osem žog. V zadnjih letih torej še naprej velja, da je predvsem pomembno priti v končnico, potem pa je trenutna forma precej bolj pomembna od počitka in domačega terena. V AFC je prav tako bilo nekaj presenečenj v zadnjih letih, vendar ne toliko kot v NFC.

Rekordi padajo vsak teden
Prejšnji teden je bila rekordna tekma med Steelersi in Broncosi, 42,4 milijona gledalcev je pomenilo najvišjo številko v zgodovini prvega tedna končnice in hkrati najbolj gledan dogodek na ameriških televizijah od zadnjega Super Bowla. Ni trajalo dolgo, da je bila ta šptevilka presežena. Tekmo med Packersi in Giantsi si je ogledalo 45,1 milijona Američanov, kar je nov rekord drugega tedna končnice. Še višje številke pričakujemo že to nedeljo.

Obrambe še vedno zmagujejo
Letošnja sezona je minila v znamenju podiranja rekordov v napadu. V zadnjem tednu je skoraj vsako minuto padel kak rekord sezone, nekaj rekordov posameznih tednov pa je padlo že prej. V končnici vseeno še vedno velja, da zmagujejo obrambe. Padel je najboljši napad vseh časov. Na koncu je bilo sicer v San Franciscu kar nekaj točk, a prvih 55 minut Brees ni naredil skoraj nič. Nekaj podobnega se je zgodilo v Green Bayju, kjer so Giantsi z zelo izboljšano obrambo dobro ustavili po točkah drugi najboljši napad v zgodovini NFL.

Malenkost odločila tekmo
Velikokrat slišamo, da lahko tekmo odloči ena napaka ali ena akcija. V prvi tekmi drugega tedna končnice se je zgodilo ravno to. Saintsi so vodili 32-29, do konca je bilo 14 sekund, 49ersi so imeli tretji poskus. Na desni je postavitev igralcev tik pred začetkom akcije. Povsem na desni vidimo Romana Harperja, ki je oddaljen dva yarda od začetka končne cone.

Učinkovita izvedba
49ersi so po pregledu posnetkov prejšnjih tekem vedeli, da se safety Saintsov v takem položaju vedno pomakne dva yarda od začetka končne cone in tako so vedeli, da lahko poskusijo po sredini doseči zmagotviti TD. Vernon Davis je prišel z leve proti sredini, Smith mu je podal in Harper je bil ravno toliko predaleč, da ni mogel preprečiti šestih točk. Odlična priprava na tekmo je bila tu torej odločilna in to je ena od stvari, ki delajo ta šport tako zanimiv. Trenerji se cel teden pripravljajo za eno tekmo in vse skupaj je precej manj prepuščeno naključjem kot v kakšnem drugem športu. Na spodnjem posnetku je prikazana omenjena akcija.

Boljša rešitev za Saintse?
Pri začetni postavitvi je za Harperjem vse prazno in zato verjetno ta ne stoji preveč spredaj, vendar se kasneje Jonathan Vilma pomakne za njega in Harper bi lahko šel naprej do črte, kjer se začne končna cona in tam bi skoraj gotovo lahko preprečil TD.

CB ali DE?
V času, ko je vse več igre po zraku, so CB-ji vse bolj pomembni, vendar pa še vedno ostaja dejstvo, da dobri igralci obrambne linije lahko nadomestijo manjko pri cornerbackih. Poglejmo akcijo s tekme v Green Bayju. Giantsi imajo eno boljši obrambnih linij v ligi, so pa zelo švoh pri CB-jih. Na desni je posnetek akcije malo po njenem začetku. Rodgers se pripravlja, da bo vrgel žogo, Jennigs je nekaj sekund zatem povsem odprt.

Umenyiora reši TD
Rodgers je torej le nekaj sekund pred metov za TD, vendar po sredini priteče Umenyiora, mu izbije žogo iz rok in prepreči, da bi se Packersi približali na tri točke razlike. Seveda se noben ne brani odličnih CB-jev, vendar so odlični DE-je prav tako zelo pomembni pri izgradnji ekipe. Na spodnjem posnetku je prikazana omenjena akcija.

več >>